Majestetiske slottshager, private hageoaser, storslått natur og svenske småbyidyller i Bohuslän, Halland og Skåne.

Like sør for Göteborg skal vi besøke lystslottet Gunnebo som byr på Sveriges beste eksempel på en slottshage fra 1700-tallet. I kjøkkenhagen dyrkes det frukt, bær og grønnsaker som brukes i den egne restauranten, og det finnes et imponerende nyrenovert oransjeri her med flere kakkelovner som en gang i tiden, den gangen både glødelampen og elektrisiteten var et relativt ukjent begrep, holdt de eksotiske sitrusplantene varme gjennom den kalde svenske vinteren. Gunnebo var et av ytterst få steder i Sverige hvor man på 1700- og 1800-tallet kunne spise sitrusfrukter året rundt!

I Skåne skal vi besøke Krapperup slott med aner tilbake til 1300-tallet og som ifølge Michelin-guiden regnes som en av Sveriges beste attraksjoner! Vi tar en tur i den flotte hagen innenfor vollgraven som omgir slottet, og får høre at både norske Bjørnstjerne Bjørnson, danske Karen Blixen samt en rekke andre kultur- og kulturpersonligheter, ved flere tilfeller har gjestet området og sikkert også ruslet rundt i nettopp denne historiske hagen.

I Skåne besøker vi også Sofiero slott, som er oppkalt etter svenske Kong Oscar II sin første hustru Dronning Sofie. Da parets eldste sønnesønn, den senere Kong Gustav VI Adolf i 1905 giftet seg med britiske prinsesse Margaret av Connaught, et av engelske Dronning Victorias barnebarn, fikk paret Sofiero i bryllupsgave. Paret var svært hageinteresserte og bearbeidet  denne vestvendte skråningen ned mot Øresund til det som en gang i fremtiden, det vil si i 2010, ble kåret til Europas vakreste hage! I hagen vokser det over 500 ulike rhododendronarter med hybrider, som er spesielt vakre i juni. Sensommerbeplantningene med hortensiaer, enorme mengder Dahlia og en rekke stauder, er et minst like imponerende skue.

Vi skal drikke kaffe hos «Flickorna Lundgren», en vakkert beliggende kafé som i tillegg til sine gode kaker, også er kjent for sine mange vakre blomsterbed. Kong Gustav VI Adolf, den nåværende svenske kongens farfar og kongen som skapte hageanlegget rundt Sofiero, var også en flittig gjest på nettopp denne kaféen som har hold stand i 84 år!

På Bjärehalvön, Skånes nordligste halvøy, skal vi besøke Norrvikens trädgårdar, nok et imponerende hageanlegg i denne hagetette delen av Skandinavia. Norrviken ligger like utenfor Båstad, kjent som Sveriges tennishovedstad og med mange flotte villaer, fritidseiendommer og gode butikker. Det var offisersønnen Rudolf Abelin, som ikke ville gå i farens fotspor, men heller utdannet seg til gartner og hortonom, som anla Norrviken. Her etablerte han en av Nordens største fruktgårder med mer enn 5000 frukttrær, og rundt den staselige villa Ablin ble det plantet sjeldne trær, busker og ikke minst anlagt flotte staudebed som står i sin vakreste flor nå i slutten av august. Den kjente danske hagekunstneren Tage Andersen var i noen år leietaker av stedet, noe som indikerer noe om kvaliteten på stedet.

Det blir også et par private hagebesøk (som vi kommer nærmere tilbake til) i tillegg til at vi skal oppleve naturreservatet Kulleberg og den idylliske badebyen Mölle, kjent for «synden i Mölle»: Stedet var det første i Norden hvor kvinner og menn ved forrige århundreskifte kunne bade sammen! Også denne landsbyen er ytterst sjarmerende, og i bakkene bakenfor den idylliske fiskerhavnen troner elegante sommerhus med vidstrakt utsikt utover havet og over til Danmark.

På returen hjemover stopper vi på Tjolöholm slott i grevskapet Halland, et slott oppført mellom 1898-1904 i engelskinspirert tudorstil. Ekteparet James Fredrik Dickson og Blanche Dickson, begge oppvokst i Storbritannia, hadde tjent seg rike hovedsakelig på import av te til Sverige, men også andre varer fra Asia. De forelsket seg både i hverandre og i det unike landskapet på Sveriges vestkyst, og bestemte seg for å bygge et annerledes og det som den gangen ble betraktet som et ytterst moderne slott: Slottet hadde for eksempel Sveriges første støvsuger! Det var imidlertid Blanche Dickson som måtte sluttføre byggeprosjektet etter ektemannens plutselige død. Blanche Dickson fikk til og med anlagt en egen kirke på stedet, og fikk bygd både en skole samt en hel landsby for arbeiderne på slottet. Landsbyen, som er bevart og tilhører slottsanlegget den dag i dag, byr på små hageidyller som en fin kontrast til den mer stiliserte og storslåtte slottshagen i karakteristisk arts & craft-stil.